Алина Болото Альберт Бояджян рассказ "Центр мироздания"

В печной трубе завывал зимний ветер.

- Ишь, разгулялся! – ворчливо сказала ему старуха. – Рад над нами потешиться?

Прижавшаяся к боку хозяйки рыжая собачонка внезапно заворчала.

- Что ты, Белка? – старуха нащупала под одеялом собачий нос. – Замерзла?

Белка вывернулась из-под хозяйской руки и зашлась звонким злобным лаем.

- Ну, ты, оглушила! – Старуха шлепнула собачонку, но Белка соскочила с кровати и, продолжая лаять, бросилась к двери. Дверь заскрипела, отворяясь.

- Кто там? – старуха устремила на дверь незрячие глаза. – Белка, уймись!

- Мы приезжие! – отозвался незнакомый голос. – Пусти переночевать, хозяйка!

- Ты там, слева-то, выключатель найди!

Щелкнул выключатель, и комната озарилась тусклым электрическим светом. Отскочившая от двери Белка с маху запрыгнула на кровать, где под одеялом сидела закутанная в старенький платок и очень ветхое пальто хозяйка. Собачонка юркнула под одеяло и оттуда вновь заворчала.

- Переночевать-то можно, - сказала старуха. – Только холодно у меня. Соседка поленьев давала, да я утром топила…

- Да мы к холоду привычные, - ответил все тот же голос. Нам лишь бы до утра перебиться.

- Заходите, ладно. Нехорошо ночью на улице быть. Да еще и ночь праздничная. Что же дома не сиделось?

- Работа у нас такая, - ответил гость. – Работа, бабушка.

Старуха вылезла из-под одеяла и принялась хлопотать, невзирая на отговорки гостей, что они, дескать, ко всему привычные и забот не требуют.

Первым делом старуха поставила на электроплитку чайник и вынула из хлебницы половину буханки.

- А ты, молодой, - обратилась она ко второму гостю. – Сходи-ка в сарай да принеси ведро угля.

- А вы откуда, бабушка, знаете, что я молодой? – удивился гость, глядя прямо в слепые глаза старой женщины.

- Поживи с мое, тогда узнаешь! А ты, старшой, достань из шкафчика бутылку да стаканы!

Уже полтора года старуха не видела, но слышала еще хорошо и сразу поняла, что гость безошибочно прошел к шкафчику.

- Бабушка, а уголь-то у вас закончился, - сказал вернувшийся младший. – Полведра всего осталось.

- Ничего, все теплее будет. Щепки там лежат?

- Лежат.

Старуха растопила печь. Хоть и разгорелась та не сразу, зато, разгоревшись, загудела люто, жадно пожирая топливо. Младший присел было на корточки рядом со старухой, но хозяйка сразу нашла ему работу:

- Сало порежь!

Младший хмыкнул, но старший что-то сказал ему не по-русски, и тот послушался. Вскоре два гостя и хозяйка уже сидели за накрытым нехитрой снедью столом. Учуяв из-под одеяла запах сала, Белка жалобно заскулила.

- Ну, гости дорогие, давайте праздник отметим!

Старуха попросила старшего разлить, но свой стакан едва пригубила. Не слыша знакомых звуков, встревожилась:

- Или не нравится?!

- Извини, бабушка, нам на работу рано. Нельзя пить, но… Твое здоровье!

Он громко цокнул стаканом о стакан и поставил нетронутое питье на стол. Белка заскулила еще жалобнее, и, когда хозяйка смилостивилась и позволила собачонке приблизиться к столу, младший украдкой отдал собаке свою еду.

Когда старуха постелила гостям на широком диване, старший сказал осторожно:

- Нам нечем отплатить за твою доброту, бабушка.

- Сочтемся, - отозвалась старуха. – Другой раз зайдете ко мне под праздник. Редко ко мне гости захаживают.

- Хорошо, бабушка, непременно, - сказал младший. – Я тебе немного топливо поправил. Гореть жарче будет. И дольше.

- А спасибо тебе, милый! – обрадовалась старуха. – Это мне кстати!

Как ушли гости, старуха не слышала. Они с Белкой крепко спали, прижавшись друг к другу, разомлев от непривычной жары. И платок и пальто тихо покоились на спинке кровати.

- Мамаша! – громкий мужской голос разбудил обитателей старого дома. Сытая и сонная Белка лениво тявкнула, но хозяйку мигом сорвало с кровати:

- Игорь?! Наташа?! Родные, приехали!

По морщинистым щекам потекли слезы. Старуха обняла внучку и зятя. Долгожданные, но такие редкие гости!

Вскоре в доме уже хлопотала молодая хозяйка, выкладывая из сумки многочисленные свертки. Белка выжидательно сидела под столом, а старуха, прижавшись спиной к горячей печке, рассказывала местные новости.

- А Степановна померла! Помнишь Степановну? А Салтыковы дом продали какому-то богачу. Там теперь такая стройка идет!..

- Наташа, Наташа!

Обе женщины повернулись к двери. На пороге стоял взволнованный Игорь:

- Мамаша, что у вас с садом?!

- А что? – растерялась старуха.

- Там громадная проталина в снегу! И земля оплавленная!

- А деревья? Деревья?! – с беспокойством - спросила старуха.

- Деревья целы. Только у угольного сарая стена повреждена.

- Он все равно пустой! – махнула рукой старуха. – Уголь-то вы мне обещали помочь купить, да так и…

- Да у вас там летающая тарелка садилась!

- Ну и что? – старуха была совершенно равнодушна. – Так я про Салтыковых рассказывала…

- Да вы понимаете?! Это же сенсация! Слыхал я, что НЛО в сторону вашего поселка двигалось, но чтобы так, прямо в саду?…

- Ну, надо же им где-то садиться! – старуха внезапно всмотрелась в зятя, прервала речь и полезла в заветную шкатулку с нитками и иголками.

- Вы не понимаете, мамаша! Это же такое событие! Мировое! Космический контакт! Я же уфолог!

Тут Игорь внезапно замолчал и уставился на стоящее возле печки ведро, доверху наполненное прозрачными камушками:

- Это что у вас, соль?

- Да гости были, немного угля оставили, нового. Хороший уголь. С утра еще ни разу печь не подбрасывала, а она горит жарко!

Старуха одобрительно похлопала по боку горячую печь и бесцеремонно стащила с зятя куртку.

- Зацепился где-то, дай зашью!

У Натальи из рук выпала чашка:

- Вы что, видите, бабушка?!

- А верно! – удивилась старуха. - Вижу! – и проворно взялась чинить разорванную куртку.

Игорь присел на корточки возле ведра, потом осторожно отодвинул заслонку печи, заглянул. Потом встал, двумя пальцами взял прозрачный камень, всмотрелся, зажал камушек в ладони.

- Это алмазы! – еле выговорил он. - Полное ведро алмазов! Аллотропное состояние углерода…

Наталья ахнула. Старуха подняла голову, посмотрела потом снова опустила.

- Горит жарко. Я печь я не подбрасывала, - повторила она, привычно орудуя иглой.

Наталья подошла к Игорю, разжала ему пальцы и увидела черный кусочек угля. Игорь вздрогнул и выронил уголь в ведро, где тот сразу же стал прозрачным.

- Бабушка, прошептала Наталья. - Какие они, бабушка?

Белка смачно облизнулась, вспоминая большой кусок съеденного сала, а старуха удивленно пожала плечами:

- Какие? Обычные. Новый год я с ними встречала за одним столом.

Игорь с женой удивленно уставились на старую женщину, в чьем доме сегодня гостили пришельцы из других миров…